История настольных игр насчитывает несколько тысяч лет. Какая игра была первой и ее точный возраст не сможет сказать никто, но благодаря усилиям историков мы все равно можем узнать много об играх древности. 
 

Одной из древнейших (а может и самой древней из известных) игроведы считают африканскую манкалу, возраст которой неизвестен и можно лишь предположить, что ей может быть до 7000 лет. Это не просто игра, а целое игровое семейство. На данный момент самой популярной версией является калах. Эта игра хорошо отражала земделельческий уклад жизни и посевные работы. Реконструировать ее правила было достаточно сложно, так как зачастую она игралась просто в лунках на земле. 

Еще одной из игр, пришедших к нам из глубин веков, историки называют шумерскую игру Ур, которая появилась около 3000 лет до нашей эры. От этой игры позже пошли короткие нарды. 

Египтяне принесли миру тоже некоторые игры, о которых мы знаем достаточно много. Это и Сенет, игра фараонов, и игра-гонка про путешествие двух богов «Собаки и шакалы», и «пустынные шашки» Сиджа, и «змеиная» Мехен. 

Знаете игру «Крестики-нолики»? Да, да, ту самую, в которую многие играли на переменках в школе. Так вот, она имеет древние корни, а прародительницей стала «Мельница». Ее точный возраст, изначальное название и место появления неизвестны. Поля для игры ученые находили во многих местах и даже на развалинах Трои! А уж в средневековой Европе в нее заигрывались не меньше, чем в шахматы и нарды. 

На востоке играть тоже любили. Например, в Го из Древнего Китая, которой по оценкам экспертов от 2 до 5 тысяч лет. Она до сих пор популярна среди любителей логических игр и даже стала источником вдохновения для создателя QR-кода. Были у азиатов и шахматы — Сянцы у китайцев и Сеги у японцев. Они несколько отличались от европейского классического варианта, который, кстати, в знакомом для нас варианте сформировался только в XV веке. 

Настольные игры были у греков, викингов, римлян. Сегодня мы имеем возможность поиграть в восстановленную игру шашечного типа древнегреческую Петтейю; скандинавский Хнефатафл, первые упоминания которого относятся к III веку н.э; долгое время запрещенную из-за слишком высокого уровня азартности древнеримскую «12 линий».
 

В Средневековье были популярны шахматы, нарды, игры в кости. Но это для нас все игры со знакомыми названиями, в которые играют и сейчас. Поэтому мы отдельно отметим «Лису и гусей», которой заигрывались по всему европейскому континенту. Игра шла под разными названиями и правила видоизменялись в зависимости от версии, но суть была в одном: игроки изначально были поставлены в неравные условия. Одному доставалась роль сильной лисы, а другому — нескольких, но куда более слабых фигур — гусей. 

Эта же «лисья» игра подарила миру соло-игру «Солитер» (в переводе с французского «одинокий»). По легенде ее придумал узник Бастилии на доске «Лисы и гусей», которому было очень одиноко и скучно в тюрьме. Позже эта версия стала очень популярна при дворе «короля-солнце» Людовика XIV. 
 

XX век стал новой вехой в истории настольных игр. В 30-х годах появилась известная каждому на планете «Монополия», которая разошлась по всему миру и массово продается до сих пор. Примерно в это же время свет увидел «Руммикуб», в 50-х годах стал популярен «Риск», разработанный французским режиссером. Появляются и другие направления игр, такие как настольные ролевые в 70-х (Подземелья и Драконы) и коллекционные карточные (Magic: The Gathering) в 90-х. 

В 1990-2000 годах были разработаны игры, которые сегодня признаны «современной классикой». Это «Каркассон», «Колонизаторы», «Билет на поезд». Они до сих пор выпускаются, обзаводятся дополнениями и становятся входом в мир настольных игр для новичков. 

Сегодня хобби настольных игр переживает свой новый расцвет. Каждый год появляются сотни и даже тысячи новых игровых проектов по всему миру, разрабатываются необычные интересные механики. Ну и конечно, игры идут в ногу со временем — происходит интеграция с цифровыми технологиями, чтобы соответствовать современным тенденциям и привлекать новых игроков.